La Technologie HDMI

HDMI, le successeur annoncé de la prise péritel

Amenée à s’intégrer dans l’équipement audiovisuel, cette interface de connexion numérique prend en charge les signaux audio et vidéo sans compression, ni perte d'information. Résultat: une meilleure qualité d'image et de son des appareils de home cinéma.

«Une révolution dans les liaisons audio vidéo». La nouvelle interface de connexion numérique HDMI n’est pas un simple discours marketing, tant cette nouvelle liaison est performante, facile à utiliser et bientôt généralisée. Prenant en charge les signaux audio et vidéo sans compression ni perte d’information, HDMI peut être qualifié de prise "péritel du 21e siècle". Un seul câble pour le son et l’image, c’est la fin des tonnes de spaghettis électriques derrière les appareils.

Le HDMI (High Definition Media Interface, ou interface média haute définition) a été mis au point par le HDMI Working Group (Sony, Hitachi, Silicon Image, Philips, Toshiba) et a fait son apparition à la fin de 2003. Ce n’est pas un standard, mais plutôt l’agrégation et la standardisation de plusieurs technologies existantes.

Prises HDMI et DVI

Pour assurer une compatibilité totale entre les appareils et simplifier la vie du consommateur, la norme HDMI instaure une nouvelle prise plus compacte, moins fragile et bien plus pratique que la grosse prise Molex utilisée pour le DVI ou la minuscule prise à quatre conducteurs du FireWire. Voilà qui évitera de réitérer des erreurs passées telle la surmultiplication des standards en informatique : DVI-A, DVI-D, DVI-I, liaison Single Link ou Dual Link, etc.

À l’intérieur du câble HDMI, le type de données véhiculées est très précisément défini pour éviter les conflits de compatibilité entre divers appareils. Les premières cartes graphiques DVI du numéro un mondial (NVidia) n’étaient que partiellement compatibles avec la norme officielle, ce qui s’est soldé par des incompatibilités répétées avec les écrans et ce des mois durant. Voilà bien la preuve de l’importance d’une réelle rigueur technique en ces temps de convergence numérique.

La gestion de l’image

Pour véhiculer l’image, la norme HDMI repose sur le très répandu standard vidéo informatique DVI. Avec une bande passante de plusieurs gigabits par seconde, il permet d’atteindre sans aucune compression - et donc sans aucune perte - la plus haute résolution de la TVHD soit 1920x1080 pixels, et ceci quelle que soit la fréquences des images (24, 25, 29.97, 30). La norme HDMI inaugure aussi pour le grand public la disparition des standards PAL, NTSC ou SECAM. On parle désormais de 1080i, 720p, 576p, 480p, etc.

Les majors de l’industrie cinématographique ont imposé l’utilisation d’un cryptage des données vidéo transitant en HDMI, afin d’éviter le piratage des contenus vidéo numériques non compressés. Le DVI transporte en effet un signal numérique inaltéré directement issu de la source, qui est très facile à détourner et enregistrer sur un support non protégé. Le procédé de protection du HDMI se nomme HDCP (High Bandwidth Digital Content Protection). Il se superpose au DVI et s’avère obligatoire en HDMI.

La compatibilité entre DVI et HDMI est possible mais pas vraiment évidente à saisir pour monsieur Tout-le-monde.

La gestion du son

Un câble HDMI sait également transporter le son sous format numérique. Pour cela, il emprunte encore un standard connu et reconnu, l’IEEE 1394 plus communément appelé FireWire ou iLink par Sony et Philips. Avec une bande passante de 400 Mbit/s, il est possible de transporter le son non compressé d’un CD Audio, les flux multicanaux compressés en Dolby Digital ou DTS des DVD vidéo et, un jour peut être, les flux numériques haute définition des DVD audio (MLP) et Super audio CD (DSD).

Le schéma de branchement idéal est pour l’instant très difficile à mettre en œuvre pour cause de non disponibilité des appareils compatibles. Mais dans le futur, il permettra de relier plusieurs sources (récepteur numérique câble et satellite, télévision numérique terrestre, lecteur DVD, console de jeux, enregistreur à disque dur ou graveur) à une plateforme centrale (pour l’instant les amplificateurs audio vidéo) qui se chargera de diriger son et image vers les diffuseurs audio et vidéo de votre choix. Tout cela bien sûr sans aucune perte de qualité, quel que soit le nombre de périphériques connectés. À terme, une même source pourra diffuser en haute définition et en numérique dans plusieurs pièces de la maison, par le biais de ce simple câble.

Dernier avantage insoupçonné de cette nouvelle norme, il ne sera plus nécessaire de dépenser des fortunes en câbles de modulation plaqués or composés de cuivre ultra pur et d’argent. Contrairement aux bêtes liaisons optiques et coaxiales, de puissants algorithmes de correction d’erreurs sont intégrés pour l’audio comme pour la vidéo, assurant la réception en toute circonstance d’un signal pur et inaltéré.